Inhalt:

Bei einem Routinebesuch einer kleinen Relaisstaton am Rande des klingonischen Raumsektors findet man die Station verlassen vor. Zwei Lieutenants, Aquiel Uhnari und Keith Rocha, sind spurlos verschwunden, lediglich eine verkrustete, zellulare Masse wird entdeckt. Dr. Crusher hält diese Masse für den Überrest eines toten Menschen. Das einzige Lebewesen auf der Station ist aber ein zurückgelassener Hund, den Geordi bei sich aufnimmt. Weiterhin findet man Blutspuren von Lt. Rocha und erkennt, daß ein Shuttle fehlt. Geordi untersucht die Logbucheinträge der Station und findet heraus, daß offenbar jemand versucht hat, die Sicherheitssperre des Logbuchs zu umgehen und dabei die Einträge gelöscht hat. Als Geordi sich die privaten Einträge von Lt. Aquiel Uhnari vornimmt, hört er eine Aufzeichnung von Aquiel an ihre Schwester, in welcher sich Aquiel über ihren arroganten Kollegen Rocha und über ihre Alpträume beklagt. Als Geordi die visuellen Eintragungen von Aquiel aktiviert, sieht er eine schöne, exotische Frau, die zur Rasse der Hahliian gehört. Sie erzählt von einem Klingonen namens Morag, der ihr Angst macht. Später entdeckt Spuren klingonischer DNA auf der Station. Deshalb nimmt Picard mit dem klingonischen Governor Torak Kontakt auf, welcher zur Enterprise kommt, zur Überraschung aller in Begleitung von Aquiel. Aquiel sagt aus, sie sei plötzlich und völlig überraschend von Rocha angegriffen worden. Sie erinnere sich nur noch, wie sie versucht habe, eine Waffe zu erreichen, dann sei sie irgendwie ins Shuttle geflohen und von der Station geflüchtet und wurde später von den Klingonen gefunden. Torak gestattet Picard, den klingonischen Commander Morag zu verhören. Geordi gibt gegenüber Aquiel zu, ihre privaten Logbücher gesehen zu haben. Sie beteuert, Rocha nicht gemocht zu haben, sie hätte sich aber nie seinen Tod gewünscht. Kurz darauf findet man einen vermißten Phaser im Shuttle von Aquiel, der auf tödliche Intensität eingestellt ist. Nur ein klingonischer Disruptor oder ein Phaser, der über dreißig Sekungen lang auf das Opfer abgefeuert wird, kann einen Menschen zu einer derart unförmigen Masse verschmelzen. Morag gibt zu, auf der Station gewesen zu sein und versucht zu haben, den Zugangscode der Relais zu stehlen, er habe jedoch niemanden getötet. Geordi findet heraus, daß jemand einige Files im Logbuch des toten Rocha gelöscht hat. Aquiel gesteht die Tat, denn Rocha habe einen Brief ans Hauptquartier verfaßt, in dem er Aquiel als aggressiv und aufsässig bezeichnet und eine offizielle Befragung beantragt hatte. Als Geordi ihr vorwirft, dadurch lenke sie den Verdacht nur auf sich, möchte sie fliehen. Doch Geordi kann sie beruhigen und beteuert, er glaube nach wie vor an ihre Unschuld. Beide fallen sich in die Arme und küssen sich. Dr. Crusher untersucht noch immer die zelluare Masse, als diese plötzlich lebendig wird und nach ihrer Hand greift. Die Masse bildet sofort eine exakte Kopie von Dr. Crushers Hand. Die Doktorin stellt fest, daß es sich bei der Masse um eine Vereinigung unzähliger Mikroorganismen handelt, welche andere Organismen absorbieren müssen, um zu überleben und sich dabei in den absorbierten Organismus verwandeln. Offenbar war Rocha von dem Organismus getötet worden, bevor er die Station erreichte. Unklar ist, ob sich der Organismus in Aquiel oder in Morag verwandelt hat. Aquiel und Geordi wollen gerade mit einem hahliianischen Canar eine Art Gedenkenverschmelzung durchführen, als Riker erscheint und Geordi warnt, die Frau sei vielleicht gar nicht Aquiel. Aquiel wird in Gewahrsam genommen, zusammen mit Morag soll sie für genaue Tests zu einer medizinischen Einrichtung gebracht werden. Als Geordi mit dem Hund allein ist, verwandelt sich das Tier in eine große, unförmige Gestalt. Geordi kann im letzten Moment fliehen und den Organismus töten. Man erkennt, daß Aquiel einen Teil der Masse außer Gefecht setzte, durch einen kurzen Kontakt mit dem Organismus jedoch den Gedächtnisverlust erlitt. Der Organismus hatte danach den Hund absorbiert. Geordi bietet Aquiel an, da die Anwärterliste der Enterprisecrew sehr lang ist, ihr durch seinen Posten einen Job auf der Enterprise zu verschaffen. Aquiel lehnt ab, einen solchen Job wolle sie sich allein verdienen, er solle aber nicht überrascht sein, wenn er eines Tages ihren Namen auf dieser Liste entdeckt. Aquiel kehrt zur Sternenbasis 212 zurück.

Kritik:

Die lange Inhaltsangabe darf nicht darüber hinwegtäuschen, daß "Aquiel" eine durch und durch mittelmäßige Episode ist, mit handlungsmäßig auffallenden Parallelen zu Carpenters Film "Das Ding aus einer anderen Welt" und "Alien 3". Sobald Dr. Crusher entdeckte, daß die zellulare Masse eine Lebensform ist, wußte man auch schon, welche Gestalt diese Masse angenommen hatte.

Die restliche Kriminalstory lag unter dem Niveau einer x-beliebigen Derrick-Folge, was vor allem durch die langweilige Klingonenstory auffiel, welche wohl nur deshalb zur Handlung hinzugefügt wurde, um die Zahl der Verdächtigen von eins auf zwei zu erhöhen und das ganze zu einer Art Who-done-it-Story zu machen. Auch Geordis Liebesaffäre kam einen vor, als hätten sich die Autoren einfach nur überlegt, wer sich schon lange nicht mehr verliebt hat um dann zu dem Ergebnis zu kommen: Nun ist Geordi auch mal dran.